¿Cuáles eran algunas de las características económicas de la capital tamaulipeca a principios del siglo XX? ¿Qué actividades realizaban sus pobladores para la subsistencia cotidiana? Bajo estas circunstancias recordemos que en esa época el comercio, agricultura y ganadería eran las fuentes primordiales de ingresos para sostener su economía y desarrollo. Aunque no con la misma magnitud cómo en la actualidad, la derrama de salarios de la burocracia gubernamental, Poder Legislativo, Ejecutivo y Judicial tenía un especial significado para fortalecer el gasto y sostenimiento de sus habitantes.
Respecto al sector relacionado con los trabajadores de las instituciones de gobierno, en 1898 el gobernador Alejandro Prieto creó la Sociedad Mutualista Protectora de Empleados en el Estado de Tamaulipas. Las finanzas para el sostenimiento de la misma se obtenían a través de cuotas de un peso mensual, que se descontaba del salario de los trabajadores que autorizaban convertirse en socios. De esta manera, podían obtener beneficios de prestaciones para ellos y sus familiares. La idea sobre la fraternidad y apoyo mutuo, fue retomada años más tarde por el gobernador Guadalupe Mainero cuando fundó en Ciudad Victoria la Sociedad Mutualista Alianza Obrera Progresista.
El Placer de Comer
Además de las producciones agrícolas, frutícolas y pecuarias locales -carne, quesos, aguamiel, maíz, leche, frijol, cítricos, paguas y otros-; entre los alimentos que consumían los victorenses en aquella época figuraban arroz, café, piloncillo, fideo, chile, anís, azúcar, chía, cacao y aguardiente. El frijol bayo gordo estaba de moda entre las amas de casa, cómo actualmente prevalece en el mercado el frijol peruano. En algunos hogares se consumían ostiones, pescado, mostaza, coco de aceite, dulces, pasteles, conservas y galletas de importación.
Algunos de los elementos fundamentales que ayudaron a detonar la economía de los victorenses fue la construcción del Camino Real a Tula; establecimiento del Ferrocarril del Golfo que cubría la ruta Monterrey-Victoria-Tampico y una planta generadora de energía eléctrica con capacidad de 200 caballos de vapor. Así cómo el cultivo del henequén en numerosos ranchos alrededor de la capital tamaulipeca y la apertura del Banco de Tamaulipas. Respecto a la minería en 1892 la Secretaría de Fomento abrió la primera agencia minera con residencia en Victoria, que atendía a más de diez municipios aledaños.
El mejoramiento de las razas de ganadería, porcina y avícolas se convirtió en una de las prioridades para realizar cruzas genéticas y aumentar la producción. En 1906, Isauro Alanís avecindado en Ciudad Victoria, gestionó ante compañías norteamericanas la importación de toros, vacas, gallos y gallinas extranjeras. Por ejemplo, vacas lecheras Jersey, Holstein y Durham; y de cerdos Chester y Polad, además de gallinas ponedoras y gallos que se distribuyeron en todo Tamaulipas.
Adiós al Metate
Una de los atributos de las cocineras tradicionales de Victoria era el uso del metate, para moler el nixtamal y preparar la masa para las tortillas, gordas y migadas. Para terminar con este sacrificio y esfuerzo para las reinas de la casa; 1906 el inventor tamaulipeco Simón Escamilla anunció la fabricación de una máquina de hacer tortillas: “Dicha maquinita simplifica el trabajo de la molienda de la masa y del tortilleo, saliendo la tortilla lista del aparato para su colocación en el comal.” Personalmente, Escamilla quien era un mecánico de escasos recursos, elaboró la primera máquina en una fundidora de San Luis Potosí.”
En 1915 existían en Ciudad Victoria las cantinas Ambos Mundos de Fernández y Cía. y La Popular de A. González Torres y Cía. ambas establecidas en la Calle Hidalgo. La tienda La Francia Comercial de M. Assemet y compañía contaba con abarrotes nacionales y extranjeros. Por lo general, la mayoría de los hoteles disponían de restaurantes y billares.
Camino a Soto La Marina y Colonos Gringos
En el ámbito de comunicaciones, en 1908 se continuaron los trabajos del camino al histórico municipio de Soto La Marina, Tamaulipas. Con ello, se estableció un contacto más rápido con la costa mexicana, particularmente con el poblado de La Pesca, donde se extraía abundante pescado de diversas especies lo mismo que mariscos, por ejemplo, camarones, pulpos, ostiones y jaibas. Con el tiempo el camino fue habilitado en terracería y posteriormente, después de los años cuarenta la conexión se estableció a través de una carretera pavimentada.
No obstante que el mercado de pescados y mariscos se relacionaba preferente con Tampico y Altamira, gracias a la nueva vía los victorenses pudieron abastecerse de diversos productos del mar, provenientes de Soto La Marina. Además, se generó un destino turístico donde se practicaba el deporte de la pesca a la orilla de esta porción del Golfo de México.
En 1910 año del inicio de la Revolución Mexicana, Ciudad Victoria tenía alrededor de 12 mil habitantes. “…con un marcado sello moderno, buen comercio y regular movimiento; pero aún no entra de lleno en el camino de un rápido progreso, que la haga figurar en la primera línea entre las ciudades de la frontera.” Se refiere a Matamoros y Nuevo Laredo; mientras que a Tampico se le conocía desde entonces como el Nueva York de México.
En esa época llegaron por ferrocarril a Victoria, docenas de colonos procedentes de Oklahoma y Arkansas, con el propósito de esta segunda oleada de migrantes norteamericanos, era sumarse a sus paisanos a una colonia agrícola, fundada en 1903. La mayoría de ellos se dedicaron a la agricultura y fruticultura en la ex hacienda de El Chamal y otros sitios cercanos a Ocampo, acaudillados por Joe W. Taylor y William E. Frasier. Inicialmente se propuso que la colonia se denominara Atascador.
Comercio de los Españoles
Desde finales del siglo XIX y principios del XX el comercio de grandes almacenes en Ciudad Victoria, estaba en manos de españoles y capitalistas mexicanos. La mayoría de los ibéricos llegó a Tampico en barcos y eligieron la capital tamaulipeca para radicarse, formando la Colonia Española. Los almacenes más destacados eran El Puerto propiedad de Benito de la Garza que ofrecía abarrotes nacionales y extranjeros; El Telégrafo propiedad de Fernández y Zorrilla -Calzado, Ropa y Sombreros. Comisiones y Consignaciones-; Benito Haces -Comerciante y Comisionista. Almacén de Ropa, Abarrotes y Ferretería, Surtido de Implementos de Labranza. Ventas de Autos y Coches de las Mejores marcas-; Quintana y Haces propiedad de Manuel Haces Madrid y Antonio Quintana Madrid con venta de aperos de labranza, armas, vinos españoles, abarrotes y maíz establecida en la calle Hidalgo; Las Novedades y La Riviera de Pablo Lavín Escandón administradas por Javier Llaguno Ahedo; Alvite y Núñez de Cáceres.
En resumen, durante esta última etapa del porfiriato, coinciden en Victoria elementos que arroparon los ingresos económicos de esa época por ejemplo, el ferrocarril, carreteras, inversiones extranjeras, comercio internacional, migraciones, grandes haciendas agropecuarias, industria, exportación de ixtle y minería a baja escala. Sin embargo, como en otras entidades, los capitales se concentraban en unas cuantas familias que se fortalecieron social, económica y políticamente. Como respuesta a las desigualdades sociales, la iglesia católica a través del Papa León XIII publicó la encíclica Rerum Novarum donde condena los abusos del capitalismo y el uso de la propiedad privada con sentido social.
(El Economista Mexicano/ 7 de noviembre/1891; El Economista Mexicano/7 de diciembre/1912; El Economista Mexicano/ 13 de octubre /1906; El Economista Mexicano/ enero 6/1906; El Economista Mexicano/11 de junio de 1910; periódico La Democracia/marzo 8/1917).
